ภาคการท่องเที่ยวของไทย กำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ เมื่อเศรษฐกิจต้องพึ่งพารายได้ท่องเที่ยวค่อนข้างสูง แต่กำลังไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป โดยเฉพาะต่างชาติ ที่เปลี่ยนไปหลังโควิด-19 และกลุ่มคนรุ่นใหม่มีสัดส่วนมากขึ้น ทำให้พฤติกรรมต่างไปจากเดิม และไทยกำลังสูญเสียการแข่งขันให้กับเวียดนาม จีนและญีุ่่ปุ่น
การท่องเที่ยวเป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อนเศรษฐกิจที่สำคัญของไทย แต่ล่าสุดนักท่องเที่ยวต่างชาติลดลงอย่างมาก แม้รัฐบาลเร่งเข็นเที่ยวไทยคนละครึ่ง หวังกระตุ้นเที่ยวในประเทศ แต่จะมีแรงมากพอหรือไม่ นักวิเคราะห์แนะรัฐควรมีแผนกระตุ้นตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติหลัก
จากการแถลงตัวชี้เศรษฐกิจของสภาพัฒน์ ว่า เศรษฐกิจไทยไตรมาส 1/2568 ภายใต้รัฐบาลนายกฯ แพทองธาร ชินวัตร โต 3.1% และการให้สัมภาษณ์ของนายเผ่าภูมิ โรจนสกุล รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลัง ว่าเป็นการเติบโตที่สูงกว่า 3% ติดต่อกัน 3 ไตรมาส เกิดขึ้นครั้งแรกในรอบ 7 ปี และเป็นครั้งที่ 7 ในประวัติศาสตร์ไทย
การท่องเที่ยวไทยยังเผชิญกับปัญหาเดิม คือ การกระจุกตัว ทั้งจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติและรายได้ ยังกระจุกตัวอยู่ใน 3 จังหวัดใหญ่ คือ กทม. ชลบุรี และภูเก็ต แม้รัฐบาลพยายามใช้การท่องเที่ยวเป็นตัวกระจายรายได้ แต่ก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ
ในแต่ละปี ประเทศไทยมีรายได้จากการท่องเที่ยวนับล้านล้านบาท แต่หลายคนอาจสงสัยว่ามีวิธีคำนวณอย่างไร และเป็นตัวเลขที่น่าเชื่อถือหรือไม่ โดยเฉพาะสถิติตัวเลขจากกระทรวงท่องเที่ยวและการกีฬา ที่เป็นหน่วยงานหนึ่งเดียวของรัฐในการเก็บรวบรวมข้อมูล
